В 1967 году американская Honda попросила Honda R&D Ltd. создать новый продукт, который его представители могли бы продавать в зимний сезон, когда продажи мотоциклов переживают стагнацию. Осаму Такеучи был выбран руководителем проекта вместе с небольшой группой инженеров Honda. Без сомнения, они были лучшей группой для выполнения этой работы, поскольку Такеучи и его помощники ранее работали над созданием новых транспортных средств для отдыха, которые так и не были выпущены. Шины на квадроцикл японские специалисты придумывали больше всего.
Как все начиналось
Такеучи и го команда начали выполнять свою задачу с изучения моделей с двумя, тремя, четырьмя, пятью и даже шестью колесами, хотя в конечном итоге четырехколесная концепция оказалась наиболее оптимальной для достижения поставленной цели. Специалисты пришли к выводу, что именно такой вариант может лучше проявить себя на снегу, грязи и скользкой местности, чем двухколесная модель, при этом обеспечивая большую маневренность, чем все остальные.
Для первого такого транспортного средства был применен четырехтактный одноцилиндровый двигатель объемом 70 куб. и некоторые детали шасси от Honda ST70. Увеличенная задняя ось оснащалась сельскохозяйственными колесами, предназначенными для пересеченной местности. Самая большая проблема заключалась в том, чтобы найти шину, способную работать на мягкой и неровной местности, такой как снег, песок и грязь. В итоге стало ясно, что шины для мотоциклов совсем не подходят для такого изобретения. По этой причине специалисты компании принялись разрабатывать специальные шины. К слову, сегодня самые популярные шины на квадроциклы создает не только Honda, но и другие компании:
- Arctic Cat;
- BRP (Can-AM);
- Kawasaki.
Ускорение проектирования
При этом процесс проектирования был ускорен, когда американская Honda отправила Такеучи изобретение под названием Amphi-Cat®, ездившее на шести колесах с высокой проходимостью 50 см. и низким давлением в шинах. После этого Такеучи начал работал над собственной шиной, что привело к созданию шины диаметром 55 см. с внутренним давлением 2,2 фунта на квадратный дюйм. Как только дилемма с шинами была решена, нужно было заняться проблемой двигателя, потому что на 70 куб. см. не хватало мощности, чтобы продвинуть тяжелого гонщика по снегу или грязи.
Следующим этапом разработки была оптимизация шасси для соответствия новым шинам. Благодаря испытаниям, проведенным на ухабистых дорогах, песчаных холмах и склонах с уклоном до 35 градусов, постепенно были установлены габариты, подходящие как для прогулочного вождения, так и для сельскохозяйственных работ.
